Contrato de prácticas: qué lo sustituyó

La respuesta corta

El contrato de prácticas dejó de llamarse así en 2022. Hoy el artículo 11 del Estatuto de los Trabajadores regula un único contrato formativo con dos modalidades, y la que le corresponda depende de una sola cosa: si ya tiene la titulación del puesto¹. La diferencia no es de nombre. Sobre un convenio de 1.600 euros al mes, el mínimo legal es de 793,65 euros en una formación en alternancia de primer año y de 1.600 euros en una práctica profesional a jornada completa.

El nombre antiguo ya no identifica nada

Conviene empezar por el dato que se puede comprobar en un clic. El artículo 11 vigente se titula «Contrato formativo», en singular. Su apartado 2 es el contrato de formación en alternancia y su apartado 3 el contrato «destinado a adquirir una práctica profesional adecuada a los correspondientes niveles de estudios»¹. En todo el texto del artículo la palabra «prácticas» no aparece ni una sola vez.

Lo que antes eran dos contratos con nombre propio son ahora dos apartados del mismo artículo, y las reglas de cada uno no son intercambiables. Esa es la razón práctica para no quedarse con el nombre viejo: quien pide «un contrato de prácticas» no está pidiendo nada concreto, y las condiciones de los dos apartados se parecen poco.

Cuál le toca: lo decide la titulación, y hay un reloj

La letra a) del apartado 2 reserva la formación en alternancia a «personas que carezcan de la cualificación profesional reconocida por las titulaciones o certificados requeridos»². Es decir: sin el título del puesto, alternancia.

Con el título, el apartado 3 y una condición de validez que mucha gente toma por orientativa. Su letra b) exige que el contrato «deberá concertarse dentro de los tres años, o de los cinco años si se concierta con una persona con discapacidad, siguientes a la terminación de los correspondientes estudios»³. Pasada esa ventana, esa titulación ya no sirve para una práctica profesional, ni en esa empresa ni en ninguna otra.

Queda una vía intermedia que casi nadie menciona: el párrafo segundo de la letra a) del apartado 2 permite una alternancia a quien ya tiene otra titulación, siempre que el contrato se vincule a estudios nuevos de distinto nivel formativo o distinto sector productivo y no haya tenido antes otro contrato formativo de ese mismo nivel y sector².

El sueldo mínimo: los dos porcentajes se multiplican

Aquí está el cálculo que casi ninguna página hace bien, y son dos letras del mismo apartado leídas juntas.

La letra m) fija la retribución en lo que diga el convenio y, en su defecto, en «no menos del sesenta por ciento el primer año ni del setenta y cinco por ciento el segundo, respecto de la fijada en convenio para el grupo profesional y nivel retributivo correspondiente a las funciones desempeñadas, en proporción al tiempo de trabajo efectivo»².

La letra i), cuatro letras antes, dice que ese tiempo de trabajo efectivo «no podrá ser superior al 65 por ciento, durante el primer año, o al 85 por ciento, durante el segundo, de la jornada máxima prevista en el convenio colectivo»², porque el resto del tiempo es formación.

Los dos límites viven en el mismo apartado y se aplican uno sobre el otro. Con un convenio de 1.600 euros y una jornada de 40 horas:

Las dos lecturas que circulan están por encima del suelo que fija la norma, y las dos por la misma razón. La frase final de la letra m) lo dice de las dos cosas a la vez: «En ningún caso la retribución podrá ser inferior al salario mínimo interprofesional en proporción al tiempo de trabajo efectivo»². El SMI completo no es el suelo de un contrato que por ley no puede ser de jornada completa.

Y en la mayoría de los convenios el porcentaje no manda nunca

Los dos pisos llevan dentro la misma proporción, así que al compararlos se cancela. El resultado es que el convenio a partir del cual el porcentaje supera al SMI es una sola cifra, igual sea cual sea la jornada: el SMI dividido por 0,60, que son 2.035 euros al mes el primer año, y dividido por 0,75, que son 1.628, el segundo.

Por debajo de esas cifras el 60 % y el 75 % son decorativos: lo único que fija el mínimo es el SMI prorrateado. Como la mayoría de los convenios sectoriales españoles pagan por debajo de 2.035 euros al mes en los grupos de entrada, el porcentaje del que todo el mundo habla no suele ser el que decide nada.

La misma persona, el mismo puesto y el doble de dinero

El apartado 3 no reduce nada. Su letra i) dice que «la retribución por el tiempo de trabajo efectivo será la fijada en el convenio colectivo aplicable en la empresa para estos contratos o en su defecto la del grupo profesional y nivel retributivo correspondiente a las funciones desempeñadas»³: el cien por cien de esa cifra, no un porcentaje de ella. Y el apartado 3 no tiene ningún tope de jornada, así que una práctica profesional puede ser de jornada completa.

Lo único que separa los dos números de la tercera fila es si la persona ya tenía el título. Y hay un detalle más en esa misma letra i): añade que la retribución tampoco podrá bajar «a la retribución mínima establecida para el contrato para la formación en alternancia»³. Esa remisión no llega a aplicarse nunca, porque el 60 % de una cifra no supera jamás al 100 % de la misma cifra: es un suelo que la regla de al lado ya cubre.

Lo que paga la empresa, y por qué le interesa saberlo

La cotización de las dos modalidades tampoco es la misma, y el contraste es grande. El capítulo IV de la Orden PJC/297/2026 se titula «Cotización en los contratos de formación en alternancia» y su artículo 46 fija, cuando la base no supera la mínima, una cuota única de 69,23 euros de contingencias comunes, 7,95 de profesionales, 4,38 de FOGASA y 2,44 de formación profesional⁵.

La práctica profesional no está en ese capítulo. El artículo 33.1 sólo manda a la alternancia al artículo 46⁶, así que una práctica cotiza como cualquier otro contrato. Dos modalidades del mismo artículo del Estatuto con regímenes de cotización opuestos.

Hay dos detalles más que no están en ningún resumen. El primero: las dos modalidades pagan el tipo de desempleo de un indefinido, el 7,05 %, y no el 8,30 % que paga un temporal, porque el artículo 33.2.a).1.º las nombra expresamente junto a los contratos indefinidos⁶. El segundo: la base de desempleo de una alternancia no es la del contrato ni la base mínima de su grupo, porque la regla primera del artículo 46 la lleva al tope mínimo de accidentes de trabajo, que el artículo 2.2 fija en el SMI «incrementado en un sexto»⁶ y que en 2026 son 1.424,50 euros.

Esto importa al trabajador por una razón concreta: la cuota baja es una parte del atractivo del contrato para la empresa, y conviene saber de qué tamaño es cuando se negocia lo que se cobra.

Un ejemplo con números reales

Una persona sin titulación entra con una formación en alternancia de primer año en una empresa cuyo convenio paga 1.600 euros al mes a jornada completa de 40 horas.

El artículo 11.2.i) limita su trabajo efectivo a 26 horas a la semana, el 65 % de la jornada. Sobre esa proporción, el piso del convenio son 1.600 × 60 % × 65 % = 624 euros y el piso del SMI son 1.221 × 65 % = 793,65 euros. Manda el SMI y el mínimo legal es de 793,65 euros al mes.

La misma persona, si ya tuviera el título del puesto, podría firmar una práctica profesional a jornada completa y su suelo serían los 1.600 euros del convenio: más del doble.

Y la empresa, sobre una base de 1.424,40 euros, cotiza por la alternancia 161,24 euros de su parte y 36,01 del trabajador, 197,25 en total, frente a los 546,97 que costaría un contrato temporal ordinario sobre la misma base dejando fuera las contingencias profesionales en los dos lados: 357,67 euros menos al mes y 4.292,04 menos al año.

Lo que pasa si el contrato está mal hecho

La letra h) del apartado 4 es la más corta y la más cara del artículo: «Los contratos formativos celebrados en fraude de ley o aquellos respecto de los cuales la empresa incumpla sus obligaciones formativas se entenderán concertados como contratos indefinidos de carácter ordinario»⁴.

No hay sanción que graduar ni plazo que negociar: el contrato se convierte en indefinido. Y como la letra g) del mismo apartado cuenta la duración del formativo «a efectos de antigüedad en la empresa» y prohíbe un periodo de prueba nuevo si la persona se queda⁴, el tiempo trabajado no se pierde.

Las dos modalidades tienen además la acción protectora completa de la Seguridad Social, «incluido el desempleo», y la cobertura del Fondo de Garantía Salarial⁴.

Antes de firmar

Tres cosas que se pueden comprobar en un rato y que cambian el número: la cifra que su convenio fija para el grupo y nivel de sus funciones, que es lo primero a lo que remiten los dos apartados; las horas efectivas que figuran en el contrato, porque de ellas sale la proporción; y si la empresa ha entregado el plan formativo individual, que la letra c) del apartado 4 obliga a incorporar al texto del contrato⁴.